Nos endroits préférés et nos conseils pour découvrir les îles, prendre le large et vivre l’été au rythme de l’archipel.
L'archipel de Stockholm compte environ 30 000 îles, îlots et récifs qui s'étendent du cœur de la capitale jusqu'à la Baltique. Sandhamn, Grinda et Svartsö comptent parmi les îles les plus connues, mais l'archipel se découvre aussi en bateau ou en kayak, depuis une maison sur Ingarö ou Värmdö, ou simplement en passant progressivement du cœur de Stockholm à ses parties les plus sauvages.
Il y a d’abord un malentendu à dissiper : Stockholm n’est pas une ville avec, quelque part plus loin, son archipel. Stockholm est déjà une ville d’îles.
De Norrmalm à Södermalm, en passant par Gamla Stan, Riddarholmen ou Djurgården, l’eau est partout. Puis, à mesure que l’on avance vers l’est, le même archipel change de visage : la ville se fait progressivement plus discrète, les bras de mer s’élargissent et les îles se multiplient jusqu’à la Baltique.
Autant dire qu’il n’existe pas une bonne façon de découvrir l’archipel de Stockholm. On peut commencer à pied au cœur de la capitale, embarquer pour quelques heures, passer la journée sur une île plus éloignée, y dormir ou installer sa famille dans une maison pendant une ou deux semaines.
Nous avons donc choisi de ne pas être exhaustifs. Voici plutôt les endroits et les expériences que nous aimons, et quelques conseils pour découvrir l’archipel à notre manière.
Trois îles pour commencer
Certaines îles sont devenues des classiques. Elles le sont généralement pour de bonnes raisons.
Sandhamn est sans doute la plus emblématique. Son port est très animé en été — parfois un peu trop à notre goût. Mais il suffit de s’en éloigner à pied pour retrouver un autre visage de l’île : forêt, rochers et magnifiques endroits pour se baigner. La plage de Trouville, par exemple, se trouve à une vingtaine de minutes à pied du port.
Grinda est parfaite pour une escapade plus courte. Toute l’île est une réserve naturelle, avec plages, rochers et possibilités de baignade. Nous aimons y marcher quelques heures puis déjeuner au Grinda Wärdshus. Ce n’est pas l’adresse la moins chère de l’archipel, mais son atmosphère, son jardin et sa vue sur la mer font partie du plaisir.
Svartsö offre encore autre chose. On y vient moins pour cocher une liste de lieux à voir que pour ralentir : parcourir l’île, déjeuner ou dîner dans un krog, se baigner et éventuellement y passer la nuit.
Les bateaux de Waxholmsbolaget permettent de prolonger naturellement la découverte commencée dans le centre de Stockholm et de gagner des îles de plus en plus éloignées.
Mais ne considérez pas la traversée comme un simple moyen de transport.
Regardez le paysage changer progressivement : les quais urbains laissent place aux maisons au bord de l’eau, puis les constructions se raréfient, les bras de mer s’élargissent et bientôt il ne reste presque plus que la forêt et les rochers.
Il n’est d’ailleurs pas indispensable d’aller très loin. Certaines îles sont accessibles rapidement depuis le centre ; d’autres demandent plusieurs heures de navigation. Dans l’archipel, la distance fait partie du choix.
Notre façon préférée ?Partir sans vraiment savoir où l’on va s’arrêter.
C’est probablement là que commence pour nous la véritable magie de l’archipel.
Prenez un bateau et partez explorer.
Au bout d’un moment, une petite île inhabitée vous plaît. Vous trouvez un endroit où accoster et vous descendez.
On sort le déjeuner, on se baigne, les enfants explorent les alentours. Puis on s’installe sur un rocher face à la mer avec cette sensation assez extraordinaire d’être, pendant quelques heures, seul sur son île.
Un privilège encore presque secret.
Chut.
Pour avoir cette liberté, il est possible de louer un bateau. En Suède, aucun permis n’est actuellement exigé pour conduire un bateau de plaisance de moins de 12 mètres de long et de moins de 4 mètres de large. Cela ne signifie évidemment pas qu’il faille s’improviser navigateur : l’expérience, la maîtrise des règles de navigation et la prudence restent indispensables.
Le kayak offre une autre manière de ressentir l’archipel.
Et pour cela, nous préférons partir d’un endroit déjà avancé vers l’est plutôt que du centre de Stockholm.
Depuis Ingarö ou Värmdö, quelques coups de pagaie suffisent parfois pour quitter la côte et rejoindre les premières petites îles. Du côté de Björkvik et de la réserve naturelle de Björnö, par exemple, on passe très facilement de la forêt à la mer.
On pagaie, on choisit un rocher ou une petite plage, on s’arrête pour déjeuner ou se baigner, puis on repart.
Très peu de bruit. Aucun programme obligatoire.
Et cette impression de liberté que l’on retrouve partout dans l’archipel.
Pour une première découverte, quelques heures de bateau depuis le centre permettent déjà de voir l’archipel changer de visage.
Mais si vous disposez d’une semaine ou davantage, notre préférence est différente : installer sa maison de vacances un peu plus à l’est, là où la nature prend véritablement le dessus.
Ingarö et Värmdö offrent pour cela un équilibre que nous trouvons particulièrement intéressant.
On y accède facilement par la route depuis le centre de Stockholm. Mais on est déjà suffisamment avancé vers l’est pour avoir la mer, les forêts et une multitude d’îles immédiatement à portée de bateau ou de kayak.
Le matin, on peut partir explorer une île inhabitée. L’après-midi, rester à la maison et se baigner. Le lendemain, jouer au golf ou marcher dans une réserve naturelle.
Et quand l’envie de retrouver musées, restaurants ou quartiers animés se fait sentir, on remonte simplement vers le cœur urbain de l’archipel.
Jouer à Robinson depuis chez soi, à quelques dizaines de kilomètres d’une capitale européenne.
Lorsqu’on imagine l’archipel, on pense naturellement aux bateaux, aux îles et aux baignades.
Mais les forêts font tout autant partie du paysage.
Elles commencent parfois au bout du jardin et offrent une autre manière de profiter de l’été : marcher, courir, faire du vélo ou simplement partir se promener sans itinéraire très précis.
Golf, tennis, padel, équitation, accrobranche, kayak, randonnée… les possibilités permettent facilement de changer de programme chaque jour.
Le Stockholm Archipelago Trail parcourt désormais 270 kilomètres à travers 20 îles de l’archipel.
Pour une famille, cette diversité est précieuse. Il n’est pas nécessaire d’organiser chaque journée comme une journée de visite.
Une activité le matin, une baignade en rentrant, une journée en bateau le lendemain, le cœur de Stockholm quand l’envie vous prend.
Et parfois rien.
C’est peut-être ce qui rend l’archipel de Stockholm vraiment incomparable.
Dans le même territoire où l’on peut se retrouver seul sur un rocher face à la Baltique, il y a aussi une capitale européenne magnifique et culturellement très riche.
Design, architecture, musées, gastronomie, shopping : Stockholm offre tout ce que l’on peut attendre d’une grande ville. Mais l’eau omniprésente, les espaces verts et cette continuité avec les îles lui donnent un rythme très différent.
On peut passer la matinée à Södermalm, déjeuner en ville et terminer l’après-midi en maillot de bain devant sa maison.
Le lendemain, ne pas voir un immeuble de la journée.
C’est peut-être cela, la magie de l’archipel de Stockholm :on ne choisit jamais vraiment entre la ville et la nature.
Vivre l’archipel autrement
Découvrir l’archipel pendant une journée est une chose.
Y installer ses vacances en est une autre.
NORRALMA sélectionne un petit nombre de maisons entre mer et forêt sur Ingarö et Värmdö et vous accompagne pour trouver celle qui correspond à votre été.